Kupa tedavisi genel olarak, vakum yoluyla negatif basınç oluşturmak için cilt üzerine yerleştirilen kupaların kullanıldığı bir teknik olarak tanımlanabilir. Bu tedavi çok eski zamanlara kadar uzanır ve tüm dünyada kullanılmıştır. MÖ 400’de Herodot, ıslak ve kuru kupayı, hazımsızlık, iştahsızlık ve baş ağrıları gibi birçok rahatsızlık için etkili bir tedavi olarak tanımlamıştır. Hipokrat, jinekolojik şikayetler, sırt ve ekstremite hastalıkları, farenjit, akciğer hastalıkları ve kulak rahatsızlıkları için ıslak kupa tedavisi yapılmasını önermiştir. Kupa tedavisinden Eski Mısır’daki ünlü Papirüs Ebers’te de (MÖ 1550) bahsedilmiştir. Çin’de kupa, Mawangdui metinlerinde (MÖ 168) tıbbi bir tedavi olarak kaydedilmiştir. Geleneksel Çin tıbbı kaynakları dışında kupa uygulaması ile ilgili en sistematik ve detaylı bilgiler, MS 600 yıllarından itibaren bu yöntemi uygulamış olan Müslüman toplumların kaynaklarında bulunmaktadır.